이날 상차식에는 순천시를 비롯해 순천엔매실(주), 순천농협, 순천연합조합공동사업법인, 매실작목반 관계자 등이 참석했다.

이번에 수출되는 물량은 순천엔매실(주)에서 생산한 매실청 9톤으로, 금액은 약 6천5백만 원 상당이다. 특히 이번 수출은 2020년 이후 중단됐던 일본 수출이 재개됐다는 점에서 의미가 크다. 그동안 순천엔매실(주)은 순천에서 수확된 매실을 매입해 가공한 뒤 미국, 중국, 호주 등 3개국으로 수출했다.

순천 매실은 재배면적 1,099ha 규모로, 월등·황전·해룡 지역을 중심으로 2,600여 농가가 생산하는 순천의 대표 농산물이다. 농업법인순천엔매실(주)은 생산·가공·유통을 아우르는 6차산업 기반 구축을 위해 매실 농가 1,600여 명이 뜻을 모아 설립한 법인이다. 2015년 농산물우수관리(GAP) 인증을 획득했으며 2017년에는 순매실농축액과 순매실청에 대해 미국 FDA 인증을 받는 등 국내외 시장에 우수한 제품을 공급하기 위해 지속적으로 노력해 오고 있다.

시 관계자는 “이번 일본 수출은 단순한 수출 재개를 넘어 순천 매실의 우수성과 시장성을 다시 한번 확인하는 계기”라며 “앞으로도 고품질 농산물의 해외시장 진출을 확대해 지역 농업인의 소득 증대와 수출 판로 확대에 최선을 다하겠다”고 말했다.