장동혁 국민의힘 대표가 용혜인 성평등가족부 장관 후보자 지명을 둘러싸고 김현지 대통령실 제1부속실장의 인사 개입 의혹을 제기했다.

장 대표는 5일 자신의 페이스북을 통해 “이재명 대통령이 뜬금없이 용혜인을 장관 후보자로 지명했을 때부터 의아했다”며 “그런데 어제 그 이유가 튀어나왔다”고 주장했다.

장 대표가 언급한 것은 전날 JTBC 유튜브 방송을 앞두고 민주당 전 부대변인 서용주 씨가 나눈 대화 내용이다. 해당 대화에서 서 씨는 대통령실 인사와 관련해 “인사 라인이 있어? 인사 라인이 김현지잖아”라고 언급한 것으로 알려졌다.

이 발언은 방송 전 대화 내용이 그대로 송출되면서 정치권에서 논란이 됐다.

장 대표는 이를 근거로 김현지 제1부속실장을 겨냥해 “만사현통의 장본인, 청와대의 비선실세”라고 주장하며 대통령실 인사 시스템에 의문을 제기했다.

이어 용 후보자 지명에 대해서도 “그냥 나온 용혜인이 아니다”며 “김현지 부속실장의 ‘좌파 카르텔’ 빌드업”이라고 표현했다.

용 후보자의 과거 정치·사회활동 이력과 정책적 성향을 거론하며 이 대통령의 인사 방향에 대한 비판도 이어갔다.

장 대표는 “이재명 대통령이 ‘왼쪽을 챙기겠다’고는 했지만 너무 왼쪽으로 간 것 아니냐”며 “아무리 지지율이 급해도 이 정도면 ‘왼쪽 끝’ 아닌가”라고 비판했다.

특히 용 후보자가 장관 후보자로 지명된 뒤 국회의원직 사퇴 문제를 둘러싼 논란이 이어지고 있는 것과 관련해서도 김 실장의 역할 가능성을 제기했다.

장 대표는 “비례대표 사퇴 거부를 청와대가 몰랐을까”라며 “김현지 부속실장은 알았을 것”이라고 주장했다.

그러면서 “용혜인 후보자, 순순히 물러서지 않을 것 같다”며 “든든한 실세가 뒤를 받치고 있으니 끝까지 버틸 기세”라고 덧붙였다.

다만 서용주 씨는 해당 발언과 관련해 “가볍게 농담으로 한 말”이라며 “제 의도와 달리 오해를 불러일으킬 수 있었다는 점은 유감스럽다”고 해명한 것으로 전해졌다.

이에 따라 현재까지 공개된 발언만으로 김현지 제1부속실장이 실제로 용 후보자 지명 과정에 영향력을 행사했다는 사실이 확인된 것은 아니다.

장 대표는 글 말미에서 “분통이 터지지만 한편으론 ‘땡큐’”라며 “결국 한꺼번에 무너질 것”이라고 주장했다.

이번 논란은 용 후보자의 장관 지명을 둘러싼 정치권 공방에서 대통령실 인사 시스템과 김현지 제1부속실장의 인사 영향력 문제로 쟁점이 확대되는 모습이다.